A zeneszerző a Budapesti Tavaszi Fesztivál felkérésére készítette a művet. Az Excelsior! - Liszt Ferenc mennybemenetele - műfaji megjelölése: félkomoly opera két felvonásban - Liszt, illetve Wagner zenei nyelvére reflektál, ám hosszú zenei idézeteket nem tartalmaz, csupán harmóniákban, dallamfoszlányokban idézi fel a két komponista életművének darabjait.

Az opera címének jelentése: feljebb, magasabbra. Bár Lisztnek van egy ilyen című prelúdiuma, ám közvetlenül sem a zenei mű, sem az azt inspiráló Longfellow-vers nem jelenik meg az operában; a címadást a Vatikán mint latin nyelvű környezet, továbbá Liszt spirituális emelkedése indokolja. Az Excelsior! szövegét író Papp András forráskutatások után jutott arra a döntésre, hogy nem dokumentarista, de nem is teljesen fiktív mesét készít.  A szerző abban biztos volt, nem zenészként akarja Lisztet megjeleníteni, sőt a hangszer színre kerülésének csapdáját is el akarja kerülni. A végeredményben, 1861. október 21. estéjén valóság és fikció sűrűsödik, a fiatal Liszt Ferenccel történteket pedig az idős Liszt prózai szerepben kommentálja, értékeli, magyarázza.

Az előadás karmestere, Kesselyák Gergely, a fiatal Liszt szerepében Fekete Attilát láthatja a közönség, míg az idős Lisztet prózai szerepben Fodor Tamás alakítja. Carolyne hercegné szerepét Mester Viktória énekli, míg Árpádházi Szent Erzsébetet Kertesi Ingrid. Hohenlohe kardinálist Kovács Annamária, IX. Pius pápát pedig kontratenor, Birta Gábor, illetve Bárány Péter éneklik. Cosima von Bülow Frankó Tünde, Wagner Káldi Kiss András lesz, Liszt inasát, Spiridont pedig Kiss Tivadar személyesíti meg.

A március 18-i premiert követően a Budapesti Tavaszi Fesztivláon március 20-án, az évad további részében április 6-án és 10-én, valamint május 18-án és 20-án látható az Excelsior! című opera a Thália Színházban.