A díjat, a hazai művészeti élet egyik legrangosabb elismerését 2006-ban alapította az AEGON Magyarország Zrt. Az elismerést irodalmi szerkesztőkből és kritikusokból álló szakmai zsűri döntése értelmében adják át.
 

Az AEGON Művészeti Díjhoz egy Társdíj is kapcsolódik hozzá, amit már nem szakmai zsűri, hanem a díjazott író döntése alapján adnak át fél év elteltével. Az AEGON Művészeti Díj nettó hárommillió forinttal, az AEGON Művészeti Társdíj nettó kétmillió forinttal jár együtt. Az eddigi díjazottak Spiró György (2006, Fogság), Rakovszky Zsuzsa (2007, Visszaút az időben), Térey János (2008, Asztalizene), Jónás Tamás (2009, Önkéntes vak) és Csaplár Vilmos (2010, Hitler lánya) voltak.
 

 

A rövid szakmai indoklás szerint: "Esterházy Péter Esti című könyve a 2010-es év legizgalmasabb irodalmi vállalkozása. Kosztolányi Dezső Esti Kornél-szövegeire rájátszva, azt kifordítva, átértelmezve, nagy írói szeretettel továbbírva beszél egy mai, Kosztolányinál nem kevésbé játékos és elegáns író a saját mesterségéről, az öregedésről, a halálról és a mai életről, Istenről-hazáról-családról. Mintha azt mondaná: ha Kosztolányi ma élne, valami ilyesmit csinálna éppen most ezzel az Estivel."
 

A díjhoz a szakmai elismerésen és a pénzjutalmon kívül egy kisplasztika is jár. Idén a 2006-os díjszobor alkotója, a Képzőművészeti Egyetem egyik diákja, Molnár Levente készíthette el ezt a műalkotást az AEGON Magyarország Zrt. fiatal művészeket támogató rendszerének részeként.

Esterházy Péter a Társdíjjal kapcsolatban kiemelte: "Munkaköri kötelességem jelölni valakit és nagy örömmel teszem, mert fontosnak tartom. Ez a jelölés ugyanis a művészetek közötti összefüggésekre mutat rá. A díjakat általában kuratóriumok adják át konszenzus alapján, de itt lehetőség van a személyes elfogultság és szeretet kinyilvánítására is." Esterházy Péter április 8-án veheti át szűk, baráti körben az elismerést.